Gurkin, figure parmi les plus grands peintres « russes » naturaliste et qui nous laisse également un témoignage émouvant du peuple de l’Altaï. Né en 1870 à Ulala, aujourd’hui Gorno-Altaisk dans les monts Altaï, il entra à l’académie des beaux arts à l’age de 27 ans. Peut-on dire que Gurkin est un peintre russe ? née dans l’Altaï toute son inspiration provient de l’art primitif Türk et les populations de l’Altaï.

Sa carrière de peintre peut se scinder en deux parties : Tout d’abord très influencé par l’école de peinture russe notamment Ivan Shiskin, ses premières œuvres furent des copies , certes réussies, du grand maître. Il fut reconnu comme peintre majeur à l’exposition de Moscou de 1926, sa notoriété demeure malgré tout modeste en dehors de la Russie et quelques pays limitrophes. Staline le fit exécuter en 1937.

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